安曇野市天蚕センター - C級スポット探索日記

「天蚕」は、野外で行う養蚕のこと。

安曇野では江戸時代から行われていて、その糸で出来た製品の美しさは「繊維のダイヤモンド」と呼ばれているのだ。

戦争が原因で一時生産が途絶えてしまったが、伝統技術を維持するために天蚕振興会が発足し、そこが資料館をやっているのです。

最寄りの穂高駅からは5kmほど。

本数少ないが、あづみ野周遊バスで「vif穂高」停留所から徒歩15分で来ることもできる。↓ リンク

あとは駅前でレンタサイクルですかね。

入場料は無料です。まずは天蚕の概要についてビデオを鑑賞します。10分くらい。

通常の養蚕は家の屋根裏とか屋内でやるんですけど（家蚕）、天蚕はそれと対照的に屋外でやるんですね。

利用する蛾の種類が異なるからだ。家蚕ではカイコガ科に属する蛾、通称「カイコ」を使ってます。天蚕ではヤママユガ科の蛾を用いるのです。

天蚕の特徴は、繭がグリーンになることです。繭って白いイメージしか無かったけれど、あれは家蚕特有なんですな。

天蚕ではクヌギの葉をよく食べるけれど、家蚕は桑の葉を食べるという違いも影響している、とガイドさんが言っておりました。

天蚕の繭から紡ぎだされる糸は光沢を放つ綺麗な緑色です。

しわも出来づらく、優美な見た目なので「繊維のダイヤモンド」と呼ばれているわけだ。納得。

そのヤママユガさんご本人の写真です。

繭づくりを始める直前くらいの姿ですが、デカい。かなりデカい。１０ｃｍ近くある。モスラの幼虫か。

これが家の中を歩いていたら結構ビビると思いますね。

生まれて間もない姿がこちらです。一番上にいますね。

館内ビデオでは彼らが動き回る様を眺めることができます。

全身とげとげだけど、頭だけはとげが無いのだ。ズル剝けにしか見えません。

生まれて3日目くらいには１ｃｍほどに成長してこんな姿になります。8月ころに生まれ、冬を迎えるまえにモスラ幼虫にまで成長するのです。

ビデオでは「どんどん成長して姿を変えていく幼虫は、自然の神秘を教えてくれるかのようです」ってなアナウンスが流れるんだけど、優美な絹糸の後でこれを見ると「不都合な真実」な気がしないでもない。

繭の大半は熱湯に落とされて昇天しますが、一部だけ成虫にさせます。翌年の天蚕を行うため、卵を作ってもらうため。

成虫の御姿がこちらです。やっぱりでかい。手のひらサイズはある。

なお５～９月頃までは実際に天蚕センター内で飼育しているので、リアルにヤママユガを見ることができます。ビデオだけで懲りる人が多い気がしますが。

繭から糸を取る作業は一部機械化もしているけれど、わりと手作業もする。

素手でやってたら指をガンガン切る気がするのですが、痛くないのだろうか。

さて完成品も展示されています。

天蚕の糸を一部だけ使った羽織ですね。

紫の生地の中に、幾筋か光っているところがあります。これが天蚕の糸。

ところどころに光沢を与えることで、普通の織物に高級感を出しているのです。

こちらは天蚕の糸だけで織ったという着物です。

何体の繭を使ったのかガイドさんに訊いたら、「１５００体くらいじゃない」と言っていた。すさまじい屍の上に成り立っていてエジプトの王族感がする。

まぁ犠牲になっているのは蛾なのでシーシェパードも国際捕鯨委員会も何も言ってこないと思います。

あの着物いくらするんでしょうね。

同様のネクタイも売っているんだけれど、このサイズで60,000円なのだ。たぶんたくさん万円かかるのだろう（思考放棄）

最後にＴシャツもありますが、こちらは2,000円でした。

おしまい。

【交通手段】穂高駅からバス

【入館料】無料

【混雑度】★★（他に２～３人）

【滞在時間】３０分